Szafran to jedna najstarszych przypraw świata. Ze względu na krótki okres rozkwitu jest to jedna z najdroższych przypraw. Niegdyś był on ważnym i nieodzownym elementem ozdobnym w kuchni Polskiej i świadczył o zamożności gospodarzy.

Obecnie szafran nie jest już tak popularny i rzadko używa się go w codziennych potrawach. Najczęściej możemy go spotkać w kuchni hiszpańskiej, gdzie również jest uprawiany na szeroką skale, słynny szafran z La Manchy. Szafran ma charakterystyczny smak, piękną złocistą barwę i znakomity, delikatny aromat. Przyprawę tę jednak trzeba stosować z umiarem, gdyż zbyt wielka ilość szafranu powoduje, iż potrawa staje się gorzka.

Najczęściej szafran dodawany jest do zup, potraw z ryżu, z ryb i chleba, a także do sosów by nadać im złocisty kolor i smakowity zapach. W wielu krajach jest uznawany za silny afrodyzjak Słynnymi daniami z szafranem jest paella z Walencji i fabado lub kornwalijskie ciastka szafranowe. Przyprawa ta ma również swoje zastosowanie w produkcji likierów.